【新春特別企画】レッドブル・ホンダ、待望の初優勝へ向け準備着々

　2019年にレッドブルとタッグを組むホンダは、2015年のF1復帰以来、初めて名実ともにトップクラスのチームとともにF1界の頂点に挑むことになる。

　第4期の当初タッグを組んだマクラーレンは、名門とはいえ数年前からすでにチーム力は低下し優勝争いを演じるチームではなくなってしまっていた。第3期のBARも同じくトップクラスではなく、そういう意味ではホンダがF1のトップチームと組むのは第2期の1992年以来ということになる。ホンダは27年ぶりにF1のトップクラスの戦いというものに身を投じることになるのだ。

　レッドブル・ホンダがどこまで戦えるのか。現状のホンダのパフォーマンスを考えれば、決して楽な戦いにはならないことが予想されるものの、2018年に浅木泰昭執行役員がHRD Sakuraの開発責任者となり、田辺豊治テクニカルディレクターが現場責任者となって体制刷新された「第5期」とも言えるホンダは着実に変貌を遂げつつあり、2019年後半戦には期待が持てる。