【特別企画】2026年ホンダの現在地③「すでにメンバー再構築中。キーパーソンは第4期から残していた」

　2026年のF1参戦に向けて、F1活動母体となるHRC Sakuraではどのような準備が進められているのか。

　2021年限りで撤退した際に、ＨRC Sakuraの技術者たちはカーボンニュートラル時代に向けた開発のためホンダグループの様々な部署に配置転換されていった。しかし活動時の半分くらいのスタッフはそのまま残されており、特に第3期など旧来からF1活動に関わってきたメンバーは2026年再参戦に向けてHRCに残り基礎研究やRBPTへのF1活動支援に携わっていた。このあたりにも、2021年の撤退時から次のF1復帰を視野に入れていたことが窺える。

　また、現在はレッドブルジュニアチームと連携しているHFDP（ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト）の海外育成活動は、提携を解除する見込みであるものの海外レース支援は継続することは決まっており、HFDPとして継続していくのかアストンマーティンと提携するのかといった選択肢を模索している段階だ。