【特別インタビュー】フォード「F1復帰には正しいタイミング、正しいパートナーが必須だった」

2月3日にレッドブルとの提携を発表したフォードだが、F1復帰決定に至った経緯、そのF1活動の目的は何なのか、どのような分野について提携するのか、グローバルディレクターとしてモータースポーツ活動を取り仕切るマーク・ラッシュブルックが説明した。

ーーフォードのF1復帰はいつから検討が始まり、レッドブルとの提携交渉はいつ決定したのでしょうか？ 他チームとの提携やアウディのような金融協定と株式保有による参戦は検討しなかったのでしょうか？

「もちろんあらゆる選択肢は検討した。検討を開始したのは2年と少し前からだったが、ここに至るまでは非常に長い道のりだった。F1の将来性を検討し、F1の経営戦略、技術の変化、サステナブルフューエルやネットゼロカーボンへの取り組み、そして電動化をさらに推進するハイブリッドパワーユニットのテクニカルレギュレーションの変化などだ。技術的な貢献となること、それが我々にとっては関心の対象となった」

「しかしまだそれだけでは充分ではなく、それと並行してF1の人気が世界的に向上していることにも注視した。世界的で多様なファン層に対し、我が社のヒストリーや従業員、プロダクトを伝えるプラットフォームになると言えた。それがさらに成長していくことが分かった。だから今こそF1に復帰すべき時だと明確に検討することができたんだ」