【INDY500 ROP】F・アロンソ「まだクルマが勝手に走っているだけで、自分でドライブしている感じではない」

　5月3日、インディアナポリスでインディカー初走行を経験したフェルナンド・アロンソが、午前中に51周の総走行を終えてその感想を語った。

　この日はアンドレッティ・オートスポーツの貸し切り占有走行で、まずはマルコ・アンドレッティがアロンソのために用意された29号車の確認走行を行ない、それに次いでアロンソがインディ500初参戦のドライバーに課せられている『ROOKIE ORIENTATION PROGRAMME（ルーキー・オリエンテーション・プログラム）』に臨んだ。これはまず平均速度205〜210mphのラップタイムで10周、次に平均210〜215mphで15周、そして最後に平均215mphのタイムで15周を走るというもの。これによって、インディ500に出走するに足る能力があるという承認が得られる。

　アロンソは午前中の51周の走行でこれをクリア。自己ベストラップはラップタイムにして40.9735秒、平均速度219.654mphを記録している。なお、昨年のインディ500のポールポジションタイムはジェームズ・ヒンチクリフの平均速度230.760mphで、平均速度291mphというのはインディ500のレースペースに相当する。

　午前中の走行を終えてルーキー・オリエンテーション・プログラムをクリアしたアロンソは、午後の本格的なテスト開始を前に次のように語った。

ーーまずは初めてのインディカードライブを終えた気分は？

「楽しかったよ。まずはスピードに慣れて、良いスタートが切れたと思う。最初は規定のスピードに到達するのは簡単じゃなかったけど、次のステージからは上手く走ることができたし、この後はもっと周回を重ねてクルマのフィーリングを感じ取りたいと思っているよ。今はまだクルマが勝手に走っているだけで、自分がドライブしているという感じではないからね（苦笑）」

ーー事前にシミュレーターでトレーニングをしてきましたが、実車は違いましたか？